El continente americano se caracteriza por presentar macroformas del relieve, los cuales se han ido formando mediante procesos propios de la tierra como lo son las fuerzas endógenas y las fuerzas exógenas, que con ayuda del tiempo han ido transformando la tierra y el relieve hasta lo que hoy se conoce, es decir, se han ido formando a través de sismos o dinámica de las placas tectónicas, así como también por el vulcanismo, entre otros fenómenos.
Las macroformas del relieve americano se ubican en diferentes partes del continente, estas presentan diferentes características que las distinguen unas de otras, ya sea mayor altitud, composición o etapas de formación diferente. Entre estas macroformas se reconocen: Montes Apalaches, Sierras Madres, Montañas Rocosas, Las pequeñas Antillas, Istmo de Panamá y la Cordillera de Los Andes.
Macroformas de América del Norte
En primer lugar esta parte del continente se extiende desde Groenlandia hasta el istmo de Tehuantepec en México. Tiene una superficie de 24.400.000 Km. cuadrados y es el sector más grande del continente. Dentro de este territorio se reconocen relieves de importancia como lo son las Montañas Rocosas o Rocallosas, Montes Apalaches, Sierra Madre Oriental, Sierra Madre Occidental, entre otros montes de menor altitud, al igual que se visualizan llanuras en lo que comprende el territorio.
En cuanto a las montañas, específicamente aquellas que se ubican al costado del Océano pacífico han tenido importancia, ya que han permitido el desarrollo de llanuras litorales. Además estas manifiestan su influencia sobre el clima del interior del continente, particularmente en América del Norte, ya que el sistema montañoso protege las regiones interiores vecinas e impide la penetración de las influencias oceánicas.
Montañas
Rocosas o Rocallosas
Las Montañas Rocosas o Rocallosas se ubican a través de Canadá y Estados Unidos, en torno a estas se estableció el Parque nacional de las Montañas Rocosas Canadienses, el cual luego fue declarado Patrimonio de la Humanidad.
La composición de las Montañas rocosas así como de otras montañas son el granito y otras rocas cristalinas.Dado que el granito es muy resistente a la meteorización, frecuentemente forma el núcleo de montañas erosionadas. Por ejemplo, Pikes Peak de las Montañas Rocosas, el monte Rushmore en las Colinas Negras y las montañas blancas de New Hampshire, la Stone Mountain en Georgia y el parque nacional Yosemite en Sierra Nevada son áreas donde afloran grandes cantidades de granito.
Una de las funciones que cumple este cordón montañoso es regular el clima, siendo esta una barrera que genera una estabilidad climática dado que este está ubicado en el costado del océano pacifico.
Montes
Apalaches
Hay cordones montañosos que terminan en la línea de la costa para luego reaparecer en las masas continentales al otro lado del océano, un claro ejemplo de esto es el cinturón montañoso que comprende los Apalaches tiene una orientación noreste en el este de Estados Unidos y desaparece en la costa de Terranova.
El origen de estos montes fue compleja, consto de tres procesos y no de uno como se creía en algún momento.
Los estudios detallados de los Apalaches centrales y meridionales indican que la formación de este cinturón montañoso fue más compleja de lo que se había creído. En lugar de formarse durante una única colisión continental, los Apalaches son fruto de tres episodios diferenciados de formación de montañas.
Este sistema montañoso está dividido en una serie de cordilleras, en donde su altitud en la mayoría del tramo es de 1.000 msnm. La cima más elevada es la montaña Mitchell, en Carolina del Norte, mide 2.040 msnm y es el punto más alto de los Estados Unidos al este del río Misisipi y de todo el este de Norteamérica.
Sierra
Madre Oriental
La Sierra Madre oriental, se localiza en las vecindades del golfo de México. Estas montañas están formadas por rocas sedimentarias de origen marino de la era mesozoica; los estratos de estas rocas están doblados a manera de grandes pliegues que forman una sucesión de crestas alternadas con bajos.
Las
alturas que alcanzan las montañas en territorio mexicano son más o menos
parecidas a las de las montañas del oeste de Estados Unidos en su sección
meridional (unos 3000 a 4000 m). Sin embargo estas alturas son menores en la
Sierra Madre oriental, la cual se desarrolla como una sucesión de bloques
fallados y plegados, de apariencia accionada.
Sierra
Madre Occidental
La
sierra Madre occidental se extiende paralela al golfo de California desde la
frontera con Estados Unidos hasta la ciudad de Guadalajara, a lo largo de unos
1.400 km por la costa occidental de México.
La Sierra Madre occidental, que presenta una forma más maciza y continua, por lo que ha constituido una barrera para las comunicaciones entre el litoral del Pacífico y el interior del país, con muy contados pasos de poca altura, situación similar a la que se presenta en el oeste de Estados Unidos y Canadá .
Desde la Sierra Madre Occidental, luego surgirá la sierra madre Sur que está en el extremo meridional de esta, se ubicara a lo largo de la costa del pacifico hasta el istmo de Tehuantepec, la cual es de relevancia para el sector debido a los depósitos de minerales que esta posee.
América Central o Centroamérica es la región geográfica dentro del continente americano comprendida entre América del Norte y América del Sur. Está rodeada por el océano Pacífico y el océano Atlántico (mar Caribe). Desde el punto de vista geográfico su ubicación comprende los territorios ubicados entre este istmo, y la cuenca del Río Atrato. Su extensión territorial es de 522 760 km².
Istmo de Panamá
Antes de crearse el actual istmo, las aguas cubrían la zona del actual Panamá. Una gran masa de agua separaba los continentes de América del Norte y del Sur, lo que permitía a las aguas de los océanos Pacífico y Atlántico mezclarse libremente. Bajo la superficie, dos placas de la corteza terrestre se desplazaban lentamente, obligando a la placa del Pacífico a deslizarse bajo la placa del Caribe. La presión y el calor causado por esta colisión tectónica llevaron a la formación de volcanes submarinos, algunos de los cuales creció lo suficiente como para conformar islas hace unos quince millones de años. Mientras tanto, el desplazamiento de las dos placas también fue empujando al fondo marino, obligando lentamente a emerger algunas zonas sobre el nivel del mar.
Las Pequeñas Antillas son grupos de islas con forma de arco que cierran el mar Caribe, el cual les queda al oeste, del Atlántico, al este. Se trata de islas de carácter volcánico que jalonan la fosa que separa la placa caribeña de la norteamericana, por el norte y la sudamericana por el centro y el sur. Así, son frecuentes los terremotos y los volcanes.
Macroformas de América del Sur
La Cordillera de los Andes es el relieve más
importante y prominente de América del Sur, esta se ubica a lo largo de toda
América del Sur, bordeando todo el océano pacifico posee una longitud de 8500 km,
siendo la cordillera más larga de la Tierra. Esta se ubica desde el occidente
de Venezuela, atraviesa Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia y sirve de frontera
natural entre Chile y Argentina y termina en Tierra del Fuego.
Cordillera de los Andes
La Cordillera de los Andes es el relieve más
importante y prominente de América del Sur, esta se ubica a lo largo de toda
América del Sur, bordeando todo el océano pacifico posee una longitud de 8500 km,
siendo la cordillera más larga de la Tierra. Esta se ubica desde el occidente
de Venezuela, atraviesa Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia y sirve de frontera
natural entre Chile y Argentina y termina en Tierra del Fuego.
La Cordillera de los Andes tiene como característica ser una cadena montañosa con presencia de vulcanismo a lo largo de su extensión, esto debido a que se ubica dentro del cinturón del fuego lo cual hace que este fenómeno de vulcanismo este presente.
Este gran sistema montañoso tiene una anchura
media de 300 kilómetros y alturas que sobrepasan los 5000 metros, tales como el
Pico Bolívar en Venezuela (5004 m), el Huila en Colombia (5750), el Chimborazo en
Ecuador (6267 m), el Huascarán en Perú (6768 m) y el Ancohuma (6550 m) en
Bolivia. En el Aconcagua (Chile) alcanza hasta 6959 m, una de las más elevadas
cumbres del planeta.
Esta cordillera es de importancia para las diferentes naciones, debido a que en esta se producen los principales fenómenos de glaciarismo, por ende he aquí una gran reserva de agua dulce, además de que gracias a sus ríos y parte de su geografía permite realizar actividades de agricultura y pastoreo en los diferentes países en donde esta se extiende, al igual que esta tiene variados paisajes lo cual es propicio para el turismo, por ende, la cordillera de los Andes también contribuye a las economías de los diferentes lugares.
Referencias:
Referencias:
Biblioteca del Congreso Nacional. (2018).
Obtenido de Glosario de términos geográficos Chile Nuestro País: https://www.bcn.cl/siit/glosario/index_html
Ecured
(s/f). Istmo de Panamá. Recuperado el 17 de Agosto de 2019, de https://www.ecured.cu/Istmo_de_Panam%C3%A1
Laguía (2007). Geografía de las Pequeñas
Antillas. Recuperado el 17 de Agosto de: https://geografia.laguia2000.com/geografia-regional/america/las-pequenas-antillas
Tarbuck, E.; Ludgens, F. (2005) Ciencias de la Tierra introducción
a la geografía física. Vol.8. Madrid, España. Editorial Pearson Educación
Unesco.
(1975). Geografía de América Latina
Métodos y temas monográficos. Barcelona, España Editorial Teide.
